Selon le ministère de l'Environnement et de la Faune, les réserves d'eau souterraine dans les zones habitées du Québec sont estimées à environ 200000 milliards de litres. Elles sont réalimentées par environ 15000 milliards de litres de précipitations par année. Le volume total d'eau souterraine captée annuellement au Québec, pour toutes les utilisations (domestiques et industrielles), ne correspond qu'à 3% de la recharge naturelle des zones habitées. Autrement dit, non seulement les réserves d'eau souterraine ne sont pas affectées, mais par surcroît, 97% de leur recharge naturelle n'est pas utilisée. Cette immense quantité d'eau renouvelable non utilisée s'écoule dans le fleuve Saint-Laurent, puis dans l'océan. Les embouteilleurs d'eau de source n'utilisent que 0,08% du volume total d'eau souterraine captée annuellement au Québec, ce qui équivaut à 0,002% de la recharge naturelle. Autrement dit, 99,998% de la faible quantité d'eau souterraine extraite au Québec est captée par d'autres utilisateurs. La production quotidienne de toute l'industrie de l'eau embouteillée du Québec est inférieure à la consommation de quelque 900 foyers. 19% de l'eau souterraine utilisée par les embouteilleurs d'eau commerciale est destinée à l'exportation, ce qui équivaut à l'eau requise pour alimenter quotidiennement quelque 170 foyers, soit l'équivalent de 0,0004% de la recharge naturelle des nappes d'eau souterraine. En supposant que le Québec puisse un jour fournir à lui seul toute la production mondiale actuelle d'eau commerciale (42000 millions de litres par an), cette quantité d'eau équivaudrait, à la consommation quotidienne d'une ville d'environ 110000 foyers, c'est-à-dire 0,3% des précipitations qui rechargent les nappes d'eau souterraine des zones habitées du Québec. Source: Ministère de l'Environnement et de la Faune, "La problématique des eaux souterraines au Québec", avril 1996. Répartition de l'utilisation de l'eau souterraine au Québec Source: Ministère de l'Environnement et de la Faune, "La problématique des eaux souterraines au Québec", avril 1996.